江苏省锡山经济开发区是1992年5月启动建设，1993年11月被江苏省人民政府批准为省级开发区的。开发区规划面积18.3平方公里，目前建成面积10平方公里。经过12年的开发，园区建设、招商引资、经济发展等都取得了很明显的成效，已成为锡山区最重要的经济增长极、对外开放的主阵地，自1998年以来，主要经济指标均居江苏省省级开发区前列，连续6年被省政府评为先进开发区，2003年，又被省委、省政府批准享受比照国家级开发区政策待遇。
2003年，完成国内生产总值50亿元，同比增长53%，业务总收入283亿元，同比增长32%，工业销售128亿元，增长62%，自营出口2.7亿美元，增长74%，财政收入10亿元，增长50%。
到2003年底，进区企业986家，其中外资企业321家，累计合同投资总额40.7亿美元，实际到位15.74亿美元。特别是2003年，引资规模水平实现了历史性新突破，全年完成合同注册外资10.6亿美元，增长80%，实际到位4.06亿美元，增长45%。引进超千万美元的项目50个，3000万美元以上的项目18个，上亿美元的项目7个。
截至2003年末，锡山开发区已形成四大优势产业群。首先是电子和电子材料。已入驻健鼎科技、联茂电子、高德电子等行业有名的公司20多家，其中台湾10大线家落户锡山开发区。第二是精密机械和汽车配件。相继引进了NOK密封件、恩福油封、丰田合成、青志粉末等企业15家。这些项目的共同特点是产品技术先进、市场占有率高，如日本NOK集团生产的密封件、油封等汽车配件，在日本市场占有率达70%，在全球占有率达40%以上。第三是高特纺织。已入驻长江精密纺织、富威化纤等大规模的公司18家，产品技术上的含金量均居行业领先水平。第四是现代物流。依托沪宁高速7号道口的区位优势，在全省开发区中率先创办了商贸物流园，已引进麦德龙、欧倍德、海尔物流、南方物流等物流公司近10家，成为立足苏南，辐射华东的重要商贸圈。
开发区十分注重基础设施建设，坚持高标准规划、高强度投入、高水平建设，到2003年底，累计基础设施投入超过40亿元，建成区内基本实现了“八通一平”，为实施布局集中、用地集约、产业集聚发展的策略打下了坚实基础。在软环境建设上，建立健全了便捷的全托式服务体系，只要投资者提供相应资料，开发区管委会便会在承诺的时间，免费办妥一切手续。高效率的运作机制，受到了中外投资者的一致好评。
12年的开发建设，吸引了大批内外资项目的落户，制造业、物流业、房地产业、餐饮业、金融保险业等成为无锡地区一个又一个新亮点。产业的聚集，产生了巨大的辐射和带动效应，使镇村（居委）经济得到了长足发展，人们就业机会增多，收入逐步的提升，开发区所在的东亭地区已成为无锡富裕程度最高的地区之一。经过12年的开发建设，当地老百姓享受到了前所未有的生活便利。城市化水平迅速提高，农民变市民，乡村变城市，社会事业迅猛发展，医疗、教育、文化、卫生等设施不断建立完整，原本偏僻的东亭镇已大踏步融入了无锡主城区，实现了几代人的梦想。
锡山经济开发区之所以能在沿海众多开发区中脱颖而出，主要做法是：
第一，选准定位，确立正确发展思路。长江三角洲是中国开发区密度最高的地区之一。这里国家级开发区众多，省级开发区林立，要在强手如林中发展，必须找准定位。针对这样的一种情况，管委会经过多次调研论证，确立了“内外资并举、大中小项目并举，二三产并举”的三并举引资方针，不一味与国家级开发区争夺大项目，而以中小项目作为主攻方向；不一味把招商项目锁定在外资项目上，而是既注重引进外资，也同样注重引进内资，并在1998年率先建起了私营工业园，吸引了大批私营工业入驻，成为苏南地区私营工业最多的开发区。在吸引工业项目的同时，开发区利用地处沪宁高速互通道口的优势，全力发展物流产业，使物流成为锡山开发区的又一亮点。
第二，加强环境建设，争创竞争优势。开发区十分重视环境建设，用精品意识打造开发区的对外形象。首先是加大投入，强势推进载体建设。按照一流园区标准，高起点规划、高标准建设，“八通一平”到位，绿化、美化、亮化同步跟进。其次是加强软环境建设，努力提升服务水平。开发区始终秉承亲商、安商、富商理念，认真转变职能，转变作风，逐步的提升服务水平和服务效率。再次是注重配套体系建设，优化综合投资环境。为进区公司可以提供支撑服务的金融、保险、海关、商检及人才市场、会计事务所、律师事务所、文化、教育、医疗、购物等都一应俱全，为投资者营造出了有利生产方便生活的良好环境。
第三，突出主题招商，做大优势产业。近年来，开发区在招商引资方面充分的发挥自身优势，紧紧围绕初具规模的电子材料、精密机械、高特纺织和现代物流四条产业链开展主题招商，把优势产业和进区项目作为“扩散点”，前后拓展，上下延伸，逐步把优势做大，强势做强，培育出了特色鲜明的产业群。
目前，锡山开发区建设已进入关键时期，树立和落实科学发展观，实现开发区健康、协调、可持续发展，是摆在开发区管委会面前亟待解决的重大课题。在全方面推进“二次创业”进程中，开发区管委会将以率先发展为主题，以开放创新为动力，认真抓好以下五个方面工作。
一是实施集约开发，努力推进增长方式转变。按照科学发展观的要求，推动由粗放开发向集约开发转变，积极整合资源，提升功能，推动创新，强化特色，促进布局集中、用地集约、产业集聚，尽快走出“以地招商、以地养区”的旧的发展模式，通过一直在优化创新创业环境，逐步推动区域自主创造新兴事物的能力的提高，实现由要素驱动向自身创新驱动的战略转变。在具体操作层面上，就是提高招商门槛，把项目质量作为第一先考虑的因素，大力引进资源消耗低、科技含量高、环境污染小的高、精、尖项目。着眼提高产业层次，引进符合国家鼓励，有利可持续发展的项目。注重项目的科技含量，大力引进高新技术项目。引进有利节约土地资源和开发成本的项目，要求内资企业投资强度250万元/亩，外资项目30万美元/亩。
二是加大优势产业招商力度。紧紧围绕已形成的电子材料、精密机械和汽车配件、高特纺织、现代物流四条产业链，加大招商力度，坚持围绕产业支柱进行招商，以大项目为龙头，向上游和下游发展产业链。“向上”就是注重吸引研发中心落户，以及为其配套的物流业，“向下”就是吸引相关配套企业，向一级二级配套企业延伸，不断延长产业链。通过向上向下两条腿走路，不断把支柱产业做大做强。
三是全力扶持高新技术企业的发展。把培育和扶持高新技术公司发展摆上与招商同等主体地位，作为开发区二次跨越的新的工作重点，调动一切行政资源，加大协调力度，优化资源配置，通过政策扶持和市场引导，为高新企业营造优越的创业环境、发展环境和服务环境，大力扶持高新企业的发展。通过3-5年努力，培育一批出售的收益超10亿、20亿、40亿到50亿等不同等量级的高新技术项目。
四是全方面提升园区建设品位。加强完善园区发展规划，加大基础设施投入，努力建设以一流的基础设施、社会配套设施、生活设施为主体的研发环境、孵化环境、生产环境、人居环境和生态环境。
五是完善优质的服务环境。增强服务意识，改进服务方式，提高办事效率，提升服务水平，努力打造服务型政府，为入驻公司可以提供便捷、高效、优质的服务。
