这是一本关于“书”的书，便是对书的谈论，展现了前史学家王笛近四十年读史调查，也能说是他的阅览史，就此能够窥见他对前史和实际社会的考虑。发现“前史的微声”，也便是去倾听民众的实在声响。
收入作者在中英文学术杂志以及群众媒体上宣布的谈论，其间在威望刊物《美国前史谈论》（American Historical Review）、《亚洲研讨季刊》(Journal of Asian Studies)等宣布的英文谈论，皆是榜首次翻译成中文出书。本书是作者读书谈论的榜首次结集，细读罗威廉《救世》《红雨》、卡洛·金斯堡《奶酪与蛆虫》、罗伯特·达恩顿《屠猫记》、史景迁《王氏之死》、托克维尔《旧准则与大革命》、卡尔·波普尔《前史决定论的贫穷》等史学名著，考虑人类的前史、文明的开展、我国与国际的联系。本书榜首部分“读书便是自我刻画”和最终一部分“不可能猜测前史的未来进程”是专门为本书所写，没有在其他任何地方宣布过。
作者制作了十九幅人物插图，传达出那些海登·怀特、费正清、史景迁、孔飞力、艾瑞克·霍布斯鲍姆等出色学者的神韵和思维的力气。
王笛 澳门大学前史系讲座教授，曾任美国得克萨斯A&M大学前史系教授。美国约翰斯•霍普金斯大学前史学博士。
学术代表作有《跨出关闭的国际》、《街头文明》（中英文）、《茶馆》（两卷本，中英文）、《袍哥》（中英文）、《走进我国城市内部》、《从计量、叙事到文本解读》，著有非虚拟前史读物《消失的古城》《那间街角的茶铺》。
两次荣获美国城市前史学会（UHA）最佳作品奖，并获首届“吕梁文学奖”、单向街图书奖、我国会党史研讨会最佳作品奖等图书奖。
